四百年の恋

　｢……いつも何かを気にしていなきゃならないですね。周囲の目や家族のこと、そして法律｣


　帰宅にはしぶしぶ応じたものの、歩みが遅い。


　居酒屋から美月姫の家までは、歩いて15分くらい。


　夜道を一人で帰すわけにはいかないので、家まで送り届けているところだった。


　夏の終わりの並木道。


　吹き抜ける夜風がとても心地よい。


　｢先、生｣


　後をついてきた美月姫は圭介の横に並び、そしてまた腕を組んでくる。


　｢近所の噂になるぞ｣


　｢だってこうして掴まっていないと、置いていかれて迷子になりそうなんです。私また変な男にナンパされちゃいますよ｣


　美月姫の長い髪が風に揺れ、圭介の腕にも触れてくすぐったい。


　｢もうすぐ八月も終わりですね｣


　夜風の涼しさに、美月姫はうつろいゆく季節に気がついたようだ。


　来週はもう九月。


　｢先生は、九月って忙しいんですか？｣


　｢来月か？　……遠足は十月だし、九月の学校行事も大きなものはないし、あったとしても部活の始動とテストの準備くらいで、あまり忙しくない季節だな｣


　今年は担任を受け持っていないので、スケジュールが非常にゆったりしている。


　去年までとは大違いだと圭介は実感した。