四百年の恋

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　｢先生、何か考えごとですか？｣


　横で湖面を眺めていた美月姫が、圭介の顔を覗き込むように訪ねた。


　｢ん……。いつ来てもここは、いい眺めだと思って｣


　とっさに答えた。


　圭介が考えていたのは、これからの美月姫との関係。


　この日は紅陽学園の、夏休み最後の日曜日。


　約束通り美月姫に車を運転させ、函館近郊の大沼国定公園を訪れていた。


　駒ケ岳の麓の、美しい湖。


　車を停めて、湖のほとりをあちこち歩き回っていた。


　圭介は湖を見つめながらふと考えごとをしていたのだが、その大部分は清水優雅のこと。


　……先日、優雅の母親に伝言を託し、次の日まで待ってみたのだが、結局優雅からの返信はなかった。


　無視したのか、何とも思っていないのか。


　(それが、あいつの返事だとしたら)


　圭介は決意を固めつつあった。


　｢先生は昔の恋人と、ここにも来たことがあるんですか？｣


　突然美月姫に訪ねられた。


　｢……昔のことだし、もうよく覚えていない｣


　嘘だ。


　この地を真姫とも訪れたことがある。


　離れないように、手を繋いで。


　そういえばこの地は、滞在中の福山冬雅の元に、弟である冬悟の謀反の知らせが届けられた、悲しい思い出の地。


　月光姫は愛しい人の無実を信じ、はるか福山城まで馬を走らせたという……。