四百年の恋

　両腕にバドミントンのシャトルの箱を抱えた圭介が、戸を開けて研究室に入って来ようとしていた。


　一箱にシャトルの筒が、十本入っている。


　そんな箱を三箱抱えているため、圭介は戸を閉めるのに四苦八苦している。


　そこで真姫は席を立ち、圭介が中に入ったのを確認して戸を閉めた。


　｢悪いな｣


　｢吉野くんは、部活終わったところ？｣


　私服に着替えているが、直前にシャワーをしてきたようで、髪が濡れている。


　｢ああ。シャワーしている際に部室の鍵が閉められていたので、しまう場所がなくて、シャトルを持ってきた｣


　｢そんなにたくさん、どうするの？｣


　｢今晩一晩、研究室に置かせてもらおうと思って｣


　｢研究室は手狭だけど、壁際にでも置いておけばいいんじゃない？｣


　｢先生たちや大学院生たちは？　一応許可を得ておこうと思うんだけど｣


　｢先生たちは学会の後に打ち上げで、もう戻って来ないみたい。先輩たちもみんな帰って、私が最後の一人｣


　｢ふーん……｣


　｢じゃ、シャトルの箱はこっちに｣


　真姫は机の上に置かれたシャトルの一箱を抱え、壁際に移動させようとしたその時。


　突然肩を掴まれた。


　そして、


　｢真姫｣


　低い声でその名を呼ばれた。