四百年の恋

　(その女の子が……。きっと旧華族で財閥の家柄という、優雅くんの結婚相手と目されている子)


　美月姫はどうすることもできず、ただ劣等感に苛まれるのみ。


　｢……先生、知ってますか？｣


　｢何をだ？｣


　｢清水くん、もう結婚話があるんですって。しかもその相手、あの福山家の末裔のお嬢さん｣


　｢えっ！｣


　圭介は美月姫の言葉に動転して、飲みかけのアイスティーをひっくり返してしまった。


　｢先生？｣


　あまりの圭介の狼狽ぶりに、美月姫は逆に驚いていた。


　グラスを倒した時の音が大きく、周囲のお客さんが振り返ったほど。


　｢あ……。こぼしちゃったな。悪かった｣


　こぼれたアイスティーを拭き取るのを手伝ってくれた美月姫に詫びてから、圭介は話し始めた。


　｢しかしそれにしても驚いた。福山家といえば、北海道南部を幕末まで支配していた名家。その末裔が清水と……｣


　福山家は明治維新後、東京へ移住し、新政府への貢献が認められて爵位を授かり華族となった。


　その後子孫は実業家として成功。


　関東大震災後の復興事業に乗じて、富を蓄積。


　やがては財閥を形成し、第二次世界大戦後の財閥解体政策の影響もさほど受けず、未だに名家として存続している。