四百年の恋

　通い始めてみればたちまち馴染むことができて、楽しい大学生活を送ることができている。


　つらい思い出など、すっかり封印できるくらいに。


　封印。


　｢先生｣


　しばしの沈黙の後、美月姫の声は震えていた。


　｢どうした？｣


　｢清水くんから……、卒業後に連絡ありましたか？｣


　美月姫はおそるおそる、圭介に訊ねた。


　このまま忘れ去ってしまいたかった名前。


　しかしどんなに打ち消しても、色褪せることの無かった記憶。


　｢清水とは……｣


　美月姫の心情を慮って、圭介は清水優雅の名は口にしないようにしていたが。


　先方から言及してきたので、禁句を解禁した。


　｢全く連絡が取れない。唯一の手段が奴の母親への伝言なんだけど、本当に奴に伝わっているんだか｣


　｢そう……なんですか……｣


　美月姫も高校時代の友人と、時々行なうメール交信。


　現状報告の合間に、優雅の消息を探ってみる。


　だけど帰ってくる答えは皆、｢音沙汰なし｣。


　｢三年一組｣から東大に進学した者は、数名存在する。


　だが優雅以外は、皆理系。


　なかなかキャンパス内で遭遇する機会はなく、出会ったとしても優雅は笑顔ですり抜けて行くという。


　そして学校周辺で、育ちの良さそうな女の子と会っている姿が、時折見かけられると聞く……。