四百年の恋

　そしてこの春、両校の合併により圭介ははじめて静香と同僚の関係になった。


　以前から昔なじみとして、時々待ち合わせては食事や飲みに二人で出かけていたのだが。


　同僚になってからは、周囲の目を気にしなくてはならなくなった。


　学内での教員同士の恋愛もしくはそれと誤解されるような言動は、原則ご法度。


　生徒たちへの影響を考えているらしい。


　発覚した場合は、どちらかが転勤を余儀なくされる。


　圭介は静香に恋愛感情は抱いていなかったが、学校への影響を考え、あまり表沙汰にならないよう気を配っていた。


　だが静香は……。


　｢清水優雅といい、あなたのクラス。これじゃ18年前の再現じゃないの。平気なの？｣


　｢なぜそんなことを尋ねる？｣


　｢だって……｣


　いつも圭介のことを心配してくれる静香。


　それはただの同級生としての友情だけではないことに、圭介はいつしか気づいていた。


　静香は圭介を穏かな愛で見守り続けていた。


　18年前からずっと。


　彼女はあの時、嫉妬で圭介をけしかけてしまたことをずっと悔やんでいた。


　嫉妬のあまりつまらない嘘をついて、その嘘に踊らされた圭介は真姫を強引に抱こうとした。


　その時の混乱で、圭介は階段から転落し左足を負傷。


　選手生命を絶たれてしまった。