四百年の恋

　｢大村さん、ちょっと……｣


　突然の展開に、清水はただ驚くのみだった。


　｢一人は怖いの。永遠に続く闇の中……｣


　美月姫は無意識のうちに言葉をつぶやいていた。


　清水の胸の中に顔を埋めて。


　美月姫は女子の平均身長よりちょっと高いくらいの背だったが、清水はそれよりさらに10センチ近く高いので、ちょうどよい位置だった。


　｢怖かったんだね｣


　清水はようやく落ち着いて、美月姫の髪を撫でながら、なだめるようにささやいた。


　｢大村さんって、姫みたい｣


　｢……｣


　｢姫もさ、あの時の恐怖でトラウマになっているようで。最初の頃俺がいないとすごく不安がっていたの。俺の姿見るたびに、駆け寄って来てさ｣


　取り乱している美月姫の耳に、果たして自分の言葉が届いているのか微妙だったが、清水は語り続けた。


　｢俺はどこにもいかないのに、そんなに怯えなくてもいいよってどんなに言い聞かせても、姫は分かってくれなくて、ずっと震えているの｣


　｢……｣


　｢ウサギだから言葉が通じない切なさもあるけどね。こんなふうに抱きしめて、気持ちを伝えることしかできないんだ｣


　清水の言葉がその耳に届いているのか、いないのか。


　美月姫は清水の胸の中で震え続けていた。