四百年の恋

　｢待って……！｣


　美月姫の声もまた、闇の中へと消えていく……。


　｢消えないで！　お願い！｣


　虚しく叫び声があたりに響き渡ったその時、


　｢あ、大村さん｣


　｢！｣


　急に誰かが現れた。


　美月姫はかなり驚いたのだけど、名字を呼ばれたということは。


　｢清水くん……｣


　安堵した。


　｢よかった。この霧の中、迷子になっちゃったみたいで、焦ってたんだ｣


　清水が美月姫に向かって、ほっとした笑顔を浮かべた。


　｢実はさ、先回りしてみんなを驚かせようと、隠れて待ち構えていたんだ。でもどんなに待っても、みんな現れないんだもん。そのうち霧が濃くなって来て｣


　清水はおどけて舌を出した。


　｢私も、みんなとはぐれちゃって……｣


　美月姫は安心したのだけど、先ほどまでの焦燥が表情に色濃く残されていた。


　｢……怖かった？｣


　｢当たり前でしょ。土地勘もない上に、方角も分からなかったんだから｣


　｢大村さんって、不測の事態にも全く動じない人かと思っていたんだけど｣


　｢動じないわけないじゃない。どっちに行けばいいのか分からないし、急に変な人が現れるし｣


　｢変な人？｣