四百年の恋

　｢ふーん。まあいいや。来週の札幌行きに関して、これから相談しようと思うんだけど｣


　清水は美月姫に対して話しかけてくる。


　その清水の背後には、クラスの男子数人が待機している。


　｢これからうちで集まろうって話なんだけど、みんなも一緒に来ない？｣


　｢えっ、私たちはもう帰……｣


　｢行く行くー！｣


　美月姫はもう帰るつもりだったのに、友人たちに押し切られて、グループで清水の家に行くことになった。


　いや、正確には清水の自宅ではなく、


　｢まあ、いらっしゃい｣


　｢お邪魔します……｣


　清水の世話係であり、丸山乱雪の北海道事務所勤務の、水上の自宅だった。


　清水の自宅マンションから数分のところに、水上の一軒家はある。


　庭が広いので、日曜大工で製作したらしい丸太の椅子やテーブルまでも置かれている。


　美月姫たちがその辺りに座ると、水上の妻が全員分の麦茶とお菓子を運んで来てくれた。


　こんな大人数で押しかけて、いくら何でも迷惑じゃないのかなと美月姫は危惧したのだけど。


　｢水上家には子供がいないから、俺が友達連れて遊びに行くと嬉しいみたいだよ｣


　しかし水上は仕事中なので、応対してくれたのは水上の奥さん。


　とても優しそうな人だった。