四百年の恋

　｢は？　俺は昔から真面目ですけど？｣


　｢そういえば圭介って部活ばっかりやってて、部活の後は遊んでばっかりいて、全然勉強してなさそうで、それでいて授業にはちゃんと出てたよな｣


　｢それより意外なのは、女に不自由してなかったお前が、未だに独身を貫いているとは。それほど元カノに……｣


　ビールの量が増すに連れて、誰もが気が大きくなっていた。


　日頃は気を遣って、誰もが触れないようにしている圭介の昔の傷に、うっかり触れてしまった。


　言った当人も、周囲で聞いていた連中も、酔いを忘れて顔色が変わる。


　｢おいおい、気にすんなって。もう昔の話だから｣


　凍りついた表情をしている周囲。


　本当は忘れたことなどないくせに、圭介はとっくに忘れた自分を演じる。


　｢そ、それなら安心だけど｣


　圭介の過去は吹っ切ったような演技に周囲は安心し、ようやく笑顔を取り戻す。


　｢今のお前からは想像つかないくらい、ベタ惚れだったよな。あの頃｣


　思い出話が始まった。


　あの頃。


　若かった圭介は、真姫が好きで好きでたまらなくて。


　人目も気にせず、ひたすら愛を注いでいた。


　生徒たちにその頃のことを知られると、何と言ってからかわれるだろうか。


　(絶対知られないようにしなくては)


　誓いを新たにする。