四百年の恋

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　｢教師って生徒と一緒に、夏休みは休めるんだと思っていたよ｣


　｢今時そんな教師、いるわけないだろ｣


　ここは街の中心部に、季節限定で設けられたビアガーデン。


　夏休みに突入した直後、圭介はここを訪れていた。


　メンバーは大学時代の部活関係の悪友グループ。


　圭介の世代はちょうど教員採用試験が難化した時期なので、教師の道を歩んだのは圭介とあと一人。


　他は公務員かサラリーマンだ。


　卒業後、地元を離れた連中も多いため、なかなか集まる機会がない。


　今回はたまたま帰省や出張でグループの大部分が地元に集結していたので、急遽飲み会となったのだった。


　ちょうどビアガーデン開催時期。


　北海道は短い夏に突入していた。


　｢……それにしても最大のサプライズは、圭介がこんなに真面目になったことだよな｣


　就職して本州に行ってしまい、なかなか会えずにいた悪友の一人が、圭介の肩を叩きながらそう言った。