｢ははは。そうだな。もしも二十歳ちょっとで子供が生まれていたら、な｣


　口先では笑っていたものの、圭介は無表情のまま窓の外を眺める。


　そして過去を振り返る。


　二十歳ちょっと……つまりそう、真姫と付き合っていた頃。


　あの時すぐに結婚して子供ができていたら、確かに清水くらいの子供がいても不思議はない、と。


　｢……もしかして俺、余計なこと口にしちゃった系？｣


　清水が上目遣いで、圭介の顔を覗き込んでいた。


　圭介が突然無言になったので、心配になったようだ。


　｢いや別に。お前の気にすることじゃない｣


　｢もう手遅れかも。このままじゃ気になって夜眠れそうにない｣


　｢そんなこと言ったって、夜になったらお前はきっと、いつも通り寝る時間を迎えてるもんだよ｣


　｢センセー、無理してるでしょ｣


　圭介の動揺を、清水はちゃんと見抜いていた。


　｢センセーが話して楽になるんなら、俺に話してみてよ。俺のことはもうたくさん知られてるんだから、今度は俺がセンセーのこと知りたいな｣


　……ありのままをさらけ出すかどうかまよったが。


　圭介は過去にあったことを、少しずつ語り始めた。


　誰かに話せば少しは楽になるような気がしていたからだ。