四百年の恋

　あれから18年。


　圭介は毎日の生活を虚しく繰り返しながらも、真姫の面影を消せずに生きてきた。


　いつか再会の日が訪れることを、彼は胸の中で確信していた。


　それを密かに祈りつつ、時は流れた。


　二年前、当時の紅陽女学園の新学期スタートの際。


　中等部から進級してきたばかりの女生徒、大村美月姫をはじめて間近で見た。


　中等部時代から学業優秀ゆえその名を轟かせていたため、美月姫の存在を圭介はすでに耳にしていたが。


　最初は特に目立った印象はなかった。


　ところが世界史の授業を受け持つようになって。


　質問に答えた時に声を聞いたら、どことなく懐かしさを覚えた。


　その直後、窓際の席に座っていた美月姫は目が疲れたのか、眼鏡を外して窓の外の空を見上げていた。


　はじめて眼鏡を取った美月姫の顔を見た。


　｢ま……！｣


　真姫、と思わず呼びかけそうになって、圭介は慌てて口をふさいだ。


　そのまま手にしていたホワイトボード用のペンを落とし、教卓に手をかけたまま震え出した。


　｢先生、どうかしたんですか？　顔色が真っ青ですよ｣


　近くの席の女生徒に指摘された。


　圭介は震えが止まらず、


　｢わ、悪い。今日は体調がすぐれないので、ここで授業を打ち切る。あとは自習だ｣


　｢先生？｣


　それだけ言い残して、授業は強制終了。


　圭介はふらつく足取りで、ざわつく教室を後にした。