四百年の恋

　月姫はなかなか回復しなかった。


　というよりもむしろ、元気になろうという気力に乏しかったのかもしれない。


　こんな虚しい現世など、一刻も早く去ってしまいたいとすら願ったりもした。


　もしもこのまま回復しなかったら、冬悟の元へ行ける……という期待もあった。


　｢姫さま、どうかお飲みください。さもなければ周りの者たちが、殿に叱られてしまいます｣


　(私が自分の身を粗末にすると、周りの者に迷惑をかけてしまう)


　しぶしぶ姫は、薬を口にした。


　｢苦い……｣


　我慢できずに姫は吐いてしまった。


　……。


　｢冬悟がそなたをあの世に連れて行こうとしているような気がして、夜も眠れなかった｣


　姫がかなり回復した頃、冬雅が姫の元を見舞いに訪れた。


　｢早く元気になるんだ。そなたがおらぬ日々は、何か物足りないのだ｣


　｢もし私が死んでも、この世は何も変わりません｣


　｢何を言うか｣


　冬雅は姫の手に触れた。


　｢そなたがいれば、私は心が満たされる。この国をさらに発展させようという使命感が高まる｣


　｢……｣


　｢だから月、早く元気になるんだ。そして早く子供を｣


　冬悟が姫を呼んだ｢月光姫｣という名前を、いつしか冬雅は避けるようになっていた。


　｢月｣とだけ呼ぶようになった。


　(……子供なんて、絶対に産まない)


　姫は密かにそう誓っていた。