四百年の恋

　｢姫さま、朝食のお時間です｣


　｢要らない！｣


　｢ご気分でもすぐれないのですか？｣


　｢当たり前でしょう！｣


　姫の返答を聞いて、侍女は様子を見るために障子を開けて部屋に入って来ようとした。


　｢来ないで！　帰って！　放っておいて！｣


　姫は怒鳴り散らし、食事を運んできた侍女たちを追い返した。


　｢最低……！｣


　その時ようやく、脱がされたまま散らかっていた寝間着を姫は引き寄せて羽織った。


　鏡に映る自分を見た。


　肌の上に衣装を身にまとえば、昨日までとは何も変わらないように見えるものの、冬雅に抱かれたことにより、昨日までの自分とはすっかり変わってしまったような気がした。


　誰かに見られると、汚らわしい目で見られるような気がして恥ずかしくて、姫は部屋から外に出られなかった。


　｢姫、どうすることもできなかった私たちを、許してちょうだい｣


　昼前になっても部屋から出てこない姫を心配して、母親が見舞いに訪れた。


　女同士のほうが話しやすいだろうという、父親たちの配慮かもしれない。


　｢この母やお父上だけが咎を受けるのなら、それで構わないのですが……｣


　母は申し訳なさそうにうつむく。


　｢どうして事前に話してくれなかったの……｣


　｢姫……｣


　｢あまりにひどい！　こんなだまし討ちみたいな｣