四百年の恋

　｢……｣


　愛する月姫の実家である明石家宛の書状をしたためている時、冬悟はとりわけ緊張したようだ。


　自分がこれからしでかそうとしていることの大きさを、改めて感じていたのかもしれない。


　万が一失敗した時の不安も頭をよぎる……。


　作戦決行後、冬雅の反撃などに遭い失敗に終わったら、自分が死罪になるのは仕方ない。


　だが巻き込まれる人も出てくる。


　(月光姫……)


　この計画の最大の動機は、冬雅に奪われた姫を取り戻すこと。


　計画が失敗したら、姫に会うことはもはや叶わなくなるどころか、永遠に手の届かない場所へと去っていかなければならない。


　(黙っていれば月光姫は、このまま兄の側室になってしまうだけだ。指をくわえて見ているしかできないよりは、いっそ……)


　冬悟は決意を新たにし、父宛の書状を自らの印で締めた。


　ガタン！


　その時突然急に後ろで大きな音がして、冬悟はびくっとした。


　振り返ると、冬悟の刀が置かれていた台が急に足が折れてしまい、刀が畳の上に転がり落ちていた。


　｢やれやれ、縁起でもない｣


　赤江は苦笑しながら、刀を拾い上げ、別の台に置いた。


　｢赤江。私は本当に許されるのだろうか｣


　｢何がですか｣


　｢領民のため、福山家のためと正当化しても、所詮はこれは謀反であろう｣


　｢確かに謀反ではありますが｣


　｢こんな私に、民は味方するのだろうか。天の加護は得られるのだろうか｣


　｢急に弱気になりましたな｣


　赤江は苦笑した。