四百年の恋

　｢それはいったい？｣


　圭介は真姫が抱きしめるその紙切れを取り上げた。


　やけに古びた紙。


　力を加えれば、朽ち果てそうな……。


　圭介はぱっと目を通してみた。


　(古文書？)


　昔の文章を読解するのは圭介はあまり得意ではないが、頑張って解読を試みた。


　(いや、これは和歌だ)


　何とか｢光ぞ尽きて雲隠なり｣という文字が認識された。


　その脇に｢福山冬悟、死を賜りし時に遺した一首｣との一文が、圭介にもはっきり見えたのだ。


　｢おい、この文書！｣


　真姫から取り上げた古文書を、圭介はオタクに押し付けた。


　｢読めるか、これ？｣


　｢え、ええ……｣


　オタクはゆっくり読み始めたのだが、その古文書の概略は以下の通りだった。


　中央部分に大きく記された、福山冬悟の辞世の句。


　その説明として、｢赤江(あかえ)の讒言により冬雅公により死を賜りし時に詠んだ句｣と書かれているらしい。


　｢赤江って誰だっけ？｣


　｢冬雅公の重臣の一人です。安藤氏の自害の直後に、彼もまた流罪に処されているのです。それに何らかの関わりがあったとの説でしたが……｣


　オタクはまじまじと、真姫が見つけ出した文書を見つめている。


　｢これが本物なら、大変な発見ですよ……！｣


　｢それは私が書き残したものです。あのまま事実が隠蔽されてしまうのが怖くて、哀しくて……｣


　｢え！？｣


　突然の真姫の言葉に、その場にいた誰もが振り返った。


　だがその言葉は、真姫によるものではなかった。


　｢月光姫｣が真姫の姿を借りて、言葉を発しているのだった。