｢御曹司たちのたまり場をじろじろ眺めると、誘惑してきた軽い女とみなされかねません｣


　｢そ、それは困ります｣


　｢早くあちらへ戻りましょう｣


　叔母に連れられ、姫はその場を足早に立ち去った。


　結局、福山城の宴は姫にとってはいささか、居心地の悪い場所にしか映らなかった。


　物語の世界に出てくるような、心踊るような場所とは少々違った様子。


　ただ一つ。


　(あの貴公子は、いったい誰だったのかしら)


　結局出会えなかった。


　(絶対見つけてみせる、なんて言ってたくせに)


　所詮はその場限りの約束なのか、とも感じた。


　あんなに美しい人ならば、他にいくらでも女の人がいるかもしれない。


　とっさの戯れだったのかもしれない。


　そう判断し忘れようと努め、姫は叔父夫婦の屋敷へと戻った。