四百年の恋

　寒い。


　眠い。


　退屈。


　お腹減った。


　……姫の心はずっと、そんな事柄で埋め尽くされていた。


　(お城の宴が、こんなに苦痛なものだとは知らなかった)


　気軽にお喋りのできる友達もおらず、姫は孤独だった。


　同行している叔母は、夫人仲間との交流にいそしんでいるし。


　叔父は任務で忙しい。


　姫は一人、広間の隅でぽつんと座っていた。


　当分宴は終わる気配もない。


　何よりお腹がすいていた。


　お城の料理は、美味しいのだけど量が少ない。


　上品過ぎて、全然物足りなかった。


　(隣の姫君なんか、一口つまんだだけで残している。お腹すかないのだろうか。できるならもらいたいところだけど、ここでそんなことお願いするのもはしたないので、我慢我慢)


　そ～っと。


　周囲に気づかれぬよう、姫は広間を抜け出した。


　(どうせ誰も、私になど目も留めていないのだから、心配する必要もないのだけど)


　能の舞台も終了し、庭園は静けさに包まれていた。


　と思いきや、桜を愛でる人々が庭に下り立っている。


　女一人でこんなところをウロウロするのも好ましくないので、なるべく人目に付かないように物陰から姫は庭園に入り込んだ。