「俺はお前を心配して言ってるんだろ！」


こっちが大きな声を出したからか、小次郎はめずらしく声をあららげて、あたしの肩をつかむ。

驚いて声を失うと、小次郎はそっと手を離した。


「ごめん……でもお前、なんでそこまでして陽炎様の奥方になりたいんだ？」

「好きだから」

「どこが好き？　容姿か？　身分か？」


なんでそんなこと、あんたに言わなきゃならないのよ。

そう思いながらも、真剣な小次郎のまなざしから、逃れられない。


「……そんなの、わからないよ。確かな理由なんてないけど、あたしは陽炎様のおそばにいたいの」