「あれ？



　あなた、もしかして伝説の鈴？」




　私は前の番人がいなくなってから、妖精の姿になって、次の番人は誰か世界を飛び回って捜していた。


　この姿なら、力が私と同じくらいの人じゃないと、私だとバレることはないから。



　前の番人がいなくなったことが分からなくて、少し捜すことを諦めて、もといた場所へと戻って来ていた。


　私は洞窟の奥で奉られていて、人が入ることは滅多にない。



　そんな洞窟で休んでいたとき。



　どこからこの洞窟に入ったのか、鈴姫は、笑顔で私のことを覗き込んでいて、私にこう言った。



「じゃあ、お友達になろっ！」



「え？」



「だって、私あなたを守る人らしいんだ。



　だから、お友達になればいいでしょ？」




　その言葉で、なぜ彼女がここに入ることが出来たのか理解した。


　まだ若い彼女は、番人の厳しさを知らず、無邪気だった。


　初めてだった。


　こんな私に、友達になろうと言ったのは。





「別に、いいわよ」




「っ！ほんとっ？



　ありがとう、よろしくね！



　あたし、鈴。



　あなた、なんて呼べばいい？」






　彼女は本当に嬉しそうにしていて、こちらもなぜかほっこりとしてしまう。





「私は･･････ムギでいいわ」




「ムギ？



　可愛い名前だね！




　髪の毛の色が麦色だもんね、ぴったりだよ」






　彼女は嬉しそうに微笑んで、私に片手を差し出した。



　私が不思議そうに見上げれば、彼女は私の片手を勝手に掴んで自分の手を握らせた。




「よろしく！」



「･･････ええ」





　彼女には、不思議な引力があった。