今日は家族四人で、伏見稲荷大社まで初詣に来ている。
　元旦とあって、すさまじい人ごみだ。
　何でも数年前のデータでは、伏見稲荷大社は初詣に来た人の数が全国４位だったらしい。
　今年も例年通りの混雑ぶりで、歩くのにも苦労するほどだ。
「いつ来ても、混んでるね」
　夫の武文（たけふみ）が苦笑して言う。
「まぁ、のんびり行こうよ。なぁ、奈津美（なつみ）」
　そう言うのは息子の文彦（ふみひこ）。
　その言葉に微笑みながら頷く奈津美は、娘だ。
　文彦と奈津美は同い年だけど、双子ではない。
　どういうことかと言うと、武文と私はお互い再婚だからだ。
　文彦は武文の連れ子、奈津美は私の連れ子なので、血は繋がっていない。
　なので、再婚当初は、武文も私も「子供同士が仲良くできるだろうか」と非常に気をもんだ。
　だけど、それは杞憂に終わった。
　初対面のときこそ、お互い言葉少なだったけど、今はこのように仲良くしてくれているから。
　思えば、昨年末から、よりいっそう仲良くなっている気がする。
　二人の間に何かきっかけがあったのだろうか。
　私にはその理由をうかがい知ることができないけど、あまり気にしなくても良いと思っている。
　きっかけが何であれ、兄妹仲良くしてくれていれば、武文にとっても私にとってもすごく嬉しいことだから。
「じゃあ、次は千本鳥居に行こう！」
　明るく言う武文に、子供たちも「おー！」と元気な声を返す。
　こうして家族みんなが仲良しだということは、私にとってこの上ない幸せだ。
　本当に、この人と結婚できてよかったと思う。
　私はこっそりと武文の横顔を盗み見る。
　その笑顔につられ、私も自然と笑顔になった。
「ん？　優子、さっきから黙ってるな。どうかしたのか？」
　武文が、不意に私に尋ねる。
「ううん、何でも。ただ、人が多いなぁって思って」
「ははは、たしかに。毎年のことながら、来る度に改めてそう感じるな」
　笑いながら左手で頭を掻く武文。
　その手首には、まだ恋人同士だった頃に、私がプレゼントした銀色の腕時計が光っている。
　また、薬指の結婚指輪も、結婚以来ずっとつけてくれている武文。
　そういうところに私への深い愛情を感じ、嬉しくなるのだ。
　何年か前に文彦が「父さんのその時計、いいな。似たのが欲しい」と言ってきたので、私から同じものをプレゼントしてあげた。
　親子お揃いの時計で、見るからに仲良さげだ。
　そして、実際仲良しの二人。
　さすがに文彦は、その手の薬指に、武文のような指輪はしていないけれど。
　言うまでもなく、未婚なので。
「千本鳥居、あっちだよ。早く行こうよ」
　奈津美が、待ちきれない様子で言う。
　千本鳥居というのは、その名のとおり、数多くの鳥居が立ち並んでいる場所だ。
　狭い間隔で、数多くの鳥居が立ち並ぶ姿は非常に日本的で美しく、名所の一つとなっている。
　当然、元旦である今朝は、黒山の人だかりだろうけど。
「じゃあ、行くか。はぐれないように、文彦と奈津美も手をつなげよ」
　子供たちに注意する武文。
　二人は「はーい」と答えて、手を繋ぐ。
「じゃあ、僕らも」
　そう言って、武文は私の手を取る。
　武文の手のぬくもりに、安心感を感じながら、私はみんなと共に千本鳥居へと向かった。