その瞬間、わたしは水面から顔をあげる。
そのまま息をするのも忘れて、真っ先に姿を探したのは――
「驚いたな。こんなに早く達成できるなんて」
「…！」
「でも桐谷なら出来ると思ってた」
そう言って、わたしの頭に手を置いてくれたのは瀬戸くん。
最初は何が起きたのか分からなくてしばらく茫然としていたけど、
その暖かな笑顔にわたしもようやく息をして、現実を確かめる。
…今わたしが掴んでいるのはビート板でも、瀬戸くんの支えでもない。
わたしが触れているのは、ゴールの壁。
そしてその隣には……。
「～～～っ」
その瞬間、わたしの体は歓喜で震え、それをかみ締めるようにこの手に力を込めた。
「今の感覚を忘れないうちにもう一度泳いでみようか」
「！はいっ…！」
…夢じゃない。夢じゃないんだ。
ちゃんと近づいてる。
わたし自身との距離は、確かに近づいてる。
その後も瀬戸くんとの練習は続き……
外も暗くなり、学校を出ようと瀬戸くんと階段を下りてきたその時。
昇降口の玄関で一人、誰かうずくまっているのが見えた。
「…桐谷？」
思わず足を止めて顔をあげたわたしに、瀬戸くんが後ろから声をかける。
するとその声に反応するように、
うずくまっていたその子はこちらの方へ顔を向け、わたしは思わず目を開いた。
！！
あ……
――自分は泳げませんとかウソまでついて、瀬戸くんに近づこうとするなんて最低。
