波音の回廊

　「清廉！」


　私の呼ぶ声も届かないほどに。


　清廉は呆然と、七重の亡骸の前に立ち尽くしていた。


　その奥には、寝台に横たわる当主の姿が。


　すでに亡くなっているようだ。


　想像するに七重が、毒で弱っていた当主にとどめを刺したのだろう。


　そして清廉は、怒りに任せて七重を斬ってしまったのだろう。


　ほんの短時間のうちに、じいが、清明が、当主が、そして七重が……、命を断ち切られてしまった。


　清廉が背負わされた罪の意識は、計り知れない。


　私もどう言葉をかけるべきか、途方に暮れていた。


　その時だった。


　「清廉、そこにいるのか……」


　寝台から声が聞こえた。


　亡くなったと思われた当主は、まだ息があった。