波音の回廊

　「私がここにいるのが、信じられないといった表情ですね、母上」


　いつもは「七重」と呼び捨てにして、母とは決して呼ばない清廉が。


　この日は「母上」と口にした。


　もしかしたらそれは、初めてのことかもしれない。


　ただしかなり皮肉のこもった口調ではあったが。


　「驚くのも当然。母上は兄上をけしかけて、私を殺そうとしたんですからね。兄上と私の力の差を考えても、私がこうやってここに現れるのは、計算外だったでしょう？」


　「清明は……？」


　「私を殺しに来て、返り討ちに遭いました」


　「な……！　兄である清明を斬ったのね！　ひ、人殺し！」


　「あなたにそう呼ばれるとは心外ですね、母上？」


　清廉は皮肉な笑みを浮かべた。


　「だってそうでしょう？　兄上をたぶらかし、利用し、死へと追いやったのは、他でもないあなたなのだから！」


　徐々に清廉の声は高まっていった。