波音の回廊

　「保護者？」


　「ほとんどが、親のことだけど」


　この夜は私たちは、テーブルでは食事をせず。


　床に引かれた絨毯の上に座り、ちょっと和風な感じの酒の席を設けていた。


　ところが絨毯だと思っていたのは、巨大な熊の毛皮だった。


　さっき清廉が教えてくれたけど、アイヌ人たちとの交易で手に入れたものらしい。


　顔の部分を見てしまうと怖い。


　「そうか……」


　さっき七重が、「清廉が罪人になれば、一人残されたあの娘はどうなる」と脅してきたことを、その時清廉は思い出したらしい。


　「この島では瑠璃は身寄りがないから、私が瑠璃の保護者だ」


　「そういうことになるのかな」


　「私が瑠璃の保護者になるには、養女にすればいいのか」


　「養女！？」


　私は噴き出してしまった。


　二歳年上な清廉が、父親？