「父上、折り入ってお話が」


　企画書の提出を追え、当主の館を退出するかと思いきや。


　清廉は当主の元に引き返し、小声で告げた。


　じいは部屋の外で待たされていた。


　「話とは何だ」


　「七重のことです」


　「七重？」


　「あの女は……。父上の妻に相応しくありません」


　「……どういう意味だ？」


　「あの女は、不貞を働いております」


　「何だと？」


　寵愛する女が密通していると告げられて、当主は驚いた表情で息子を見た。


　「相手は誰だ」


　「それは……」


　清廉は口をつぐんだ。


　名を出すわけにはいかない。


　「どうした、何かを隠しているのか」


　「いえ……」


　「不貞を働いているという事実を掴んだということは、決定的な証拠を何か握っているのだろう？　まさか憶測でそんな話をしているわけではないだろうな」