「なぁ望愛ちゃん」

「何ですか先輩」

「…どうしたの、この傷」



サラリ…と私の前髪を分け、先輩はあたしのおでこに触れる。



「…ッ」



おでこにあるのは、小さな瘡蓋（かさぶた）。



この間、お弁当のおかずの本をリビングで眺めていたのがいけなかった。

お兄ちゃんが帰ってきてしまったのだ。

バイトだと思っていた私は驚き、急いで本を抱きしめる。

先輩のために買った本。

お兄ちゃんに汚されるわけにはいかなかった。





あたしのの警戒心剥きだしの表情が気に入らなかったのか、お兄ちゃんはあたしを殴った。

殴ったのはいつも通り、バレないお腹だけど、勢いが強すぎて、あたしはバランスを崩した。

いつもは耐えられるんだけど、自分の体より本を守りたかったから…。




バランスを崩したあたしは、運悪くテーブルの角におでこをぶつけた。

血が少量出て、お兄ちゃんは焦ったみたい。

あたしを置いて、家を飛び出していった。

止血を早めにしたから、本は無事だったけど、瘡蓋が出来てしまった。





「これは…えと…その……」



必死に考えをフル回転させ、言い訳を思いつく。

先輩にバレるわけには、いかないから……。