暫く泣いていると、痛みも引いてきた。

そして、同時にお腹も空いた気がする。

あたしは立ち上がり、台所へ向かった。



台所の流し台には、洗っていないお弁当箱。

洗おうと思ったら殴られたんだっけ…？



あたしはお弁当箱を洗い、乾かす。

そして軽い夕食を取った。

お兄ちゃんはバイトの日は酔っぱらって帰ってくる。

未成年だけど、バイト柄お酒は必須だから。

バイトの次の日は、お酒のせいで更に機嫌が悪い。

酷い時は朝から殴られるので、明日は早く学校出ないと。

家から学校までは歩くから、殴られ蹴られた足で行くのはキツい。



急いでお風呂場へ駆け込み、サッサと上がる。

湯船につかった時、殴られ蹴られた跡が痛々しく残っていた。

予想通り痣になっていた。

でも全て、制服やソックスで隠せる場所ばかり。

世間にバレるのが…怖いんだろうな。




親戚はいるけど、親戚はあたしたちを嫌う。

両親は許されない恋愛をし、駆け落ち同然で結婚して。

まだ両親の結婚を許していない親戚たちは、あたしたちも同時に嫌っている。

お金は両親が残した保険金があるから。

その上お兄ちゃんは売れっ子ホストだから。

かなりお給料も良いみたい。

…お兄ちゃん、外面良いから……。




前にお兄ちゃんのホスト仲間が、家に来たことがある。

あたしはお兄ちゃんに言われ、部屋にいた。

そうしたら、お兄ちゃんと親しいホストが、挨拶に来てくれた。

あたしは簡単に挨拶をした。

ホスト仲間は、「可愛い妹さんだな」と褒めてくれた。

お兄ちゃんも「自慢の妹なんです」って、嘘の笑顔であたしを褒めた。

あたしはお兄ちゃんが見せる笑顔が嘘か本物か、見分けられる。

ホスト仲間に見せていたのは、嘘の笑顔。

その後お兄ちゃんはあたしを殴り蹴りながら言った。

「いつまでも居やがって…」

お兄ちゃんは外で、“笑顔の仮面”を被っているようだった。