―２０１６年８月６日、平和記念公園―

　音々ちゃんの家族と桃弥君の姿が見えた。

　広島市中区本安川にて、毎年行われている灯篭流し。平和への祈りを込め、灯篭を川に流す。

　日が暮れ、本安川に沢山の流灯が行われた。川に漂う流灯を見つめ、人々が原爆死没者をともらい平和を祈る。

　――夜９時、そろそろ僕達の出番だ。

　川辺を照らす朧げな青白い光。

　僕は……
　たくさんの仲間と共に川辺を漂う。

「もも……見て、蛍だよ」


　――音々ちゃん。

　やっと……

　僕に気付いてくれたね。

　
　◇


　――僕はずっとこの世界にいたよ。

　紘一が蛍子さんと結婚した年の……
　幸せな夏も。

　蛍子さんが白血病で亡くなった年の……
　悲しい夏も。

　――そして……
　音々ちゃんが生まれた年の……
　嬉しい夏も。

　桃弥君と一緒に小学校、中学校、高校に進学した年の……
　楽しい夏も。

　誰も僕には気付かなかったけど……

　――僕は……

　ずっと……みんなの傍にいたよ。


　――僕は……生まれ変わったんだ。

　僅かしか生きられない短い命だけど。

　この日本が、この世界が、平和であり続けることを願って、希望の光を放つ……。


　――カラフルな色彩《いろ》に包まれた、この美しい街で……

　僕は何度でも、生まれ変わる。

　大好きな君たちに逢うために。

　



　【短編】あの日、あの時、君たちといたモノクロームの夏　【完】