――かんぱーいっ
と、当たり前みたいに音頭をとってくれたのはアキ先輩。
同時にみんながアルコールを体内に流しこんでいく。
あたしも同じように黄金の液体を喉に注いだ。
あー、ウマイなあ。
キンキンに冷えたビールの最初のひとくちって、なんでこんなにおいしいんだろう。
「プハァ～」
思わず声が出てしまうね。
「……プハーて、色気もクソもねえな」
早くもエイヒレに手を伸ばしていたネコ顔が、ちょっと引きぎみにコッチを向いた。
といっても、顔を向けてくれたわけでなく、瞳をチョロッと動かしただけだ。
「うっさいな。そうやって飲んだほうがおいしく感じるんですー」
言いながら、あたしもつられてエイヒレに手を伸ばす。
半田くんはなにも言葉を返してくれなかった。
やっぱりウザがられてんのかな。
べつに、いいけど。
運ばれてくる料理を黙々と口に放りこみ、それをビールで胃袋に送りこむ。
そんな単純作業をくり返すだけの時間がしばらく続いた。
……あーあ。
すでに盛り上がっているテーブルの右半分とは、なんだか、別世界。
半田くんは自分の席で淡々とビールを飲むだけだ。
むこうの会話に参加しようともしないし、そもそも聞いているのかすらわからない。
そんな男をあいだに挟んでいるもんだから、あたしもみんなの会話には参加できなくて。
正面にいたはずの俊明さんは、いつのまにかミチルさんに絡まれているし……。
