「河鳥さん……。」 私を大声で呼んだのは、正門の前に立つ河鳥さんだった。 「まだ残ってたの?」 「う、うん……。少し考えことしてて……。」 そういう河鳥さんは、なんで残ってたの? そう聞く前に、彼女は答えてくれた。 「あたしは山添さんを待ってたの。」 「私を……?」 「うん!」 「友達になれないかなーって。」 とも、だち……? 言われた言葉に、私は眼を丸くした。 そんなことを言われたのは、実に何年ぶりか。 きっと、私が動物と話せることが知れ渡ってから、初めて。