その時、やっと放心から戻って来たマンタが立ち上がった。





茶色い毛並みについた砂などを、叩いて落とす。





そしてそのあと、マンタは私を指差して言った。





「アオイ様……コイツが、八年前の最愛なのです……？」





まるで信じられないという顔で私を指差す。





……いや、相手は動物だから詳しい表情はわからないけど……。



口調からして、私のことが信じられないのは一発でわかった。





「……そうだ。」





そしてアオイのその答えに、少しばかりマンタの肩が下がった。





……本当に失礼、この熊。