ヒルナもまた、俺達、山の動物と同じ、最愛を慕うもの。 最愛に救われ、最愛を好む。 俺達にとって最愛は、命同様。 最愛が命をかけて、俺達を守ったように、山の動物達も、命をかけて最愛を守る。 それがこの山の、たった一つの規則。 山の動物全員から、暗黙の了解を得ていた。 「……アオイ様。」 まだ隣にいたヒルナが、小さな声で鳴いた。 「なんだ。」 「明日……最愛は、山に来てくれるでしょうか。」 それはとても、小さな鳴き声。 今にも、消えてしまいそうな声だった。