碧い人魚の海

　貴婦人はそこで言葉をとぎらせると、お茶の入ったカップをそっと持ち上げた。
　そのまま彼女は動きを止め、テラスの手すりの外を見おろした。
　この沈黙を、ルビーはきょう初めて気まずいと感じた。
　やがて貴婦人は、考え込むような顔で、ひとり言のようにつぶやいた。

「アーティは人魚をパートナーにすると言ったのね。そのあとで、人魚が自由の身になったら、という条件をつけた。死んでしまったあの少女は、多分奴隷だったのだわ」