今までとは違った雰囲気をまとった透子に、
上条は目を見開く。


「高校に入学してすぐ、
先輩に無理矢理髪を切られました。

目つきが気に入らないと、
おどおどした態度が気に入らないと、
お腹を蹴られました」


透子の声は、
不自然なくらいに静かで落ち着いていた。


上条は、それがいっそう
彼女の苦しみを表しているようだと思った。


「知らない男に付きまとわれたり、
無理矢理車にのせられそうになったり、
勝手に写真を撮られたり、
使っていた物を盗まれたり、
他にもこの顔のせいで苦痛だった話なら
山ほどありますよ！
まだ聞きたいですか!?」


透子は両手で顔を覆い、
悲鳴のように声をあげる。


「美しければ幸せなんて、他人の幻想です！
私はこんな顔、大嫌いだった！
ずっとずっと、自分なんて嫌いでした！」


「七瀬」

「でも……」


透子の目から、
涙が一雫こぼれ落ちる。


「あなたは、私のことを、
初めて、受け入れてくれたから。

天音じゃなくても、
透子でもいいって。

それでも好きだって、言ってくれた……」


「七瀬、俺は……っ！」


上条の声を遮り、
無理矢理笑って小さく顔を振る。



「それも今日でおしまいです」