絶対零度の鍵

運ばれてきたものは、温かいとろみのある汁のようなもので、粥に煮ていた。




「お代わりは沢山用意しておりますゆえ、ご遠慮なさらずに仰ってください。」



食べさせてくれるという老婆の親切をやんわりと断り、僕は盆に載せられたブツを観察する。





なるほど。



とろとろするから、とろ、なのか。



美味そうな匂いが、食欲をそそる。



食べれそう。


深い安堵感を覚えながら、蓮華のようなものを手に持つ。




「いただきます。」




少し冷ましながら、口に入れると、すぅっと溶けて弱った身体に染み込んでいくような気がした。




「美味しい…」




自然と、言葉が出てくる。





「そりゃ、ようござんした。」




嬉しそうに老婆が頷いた。