「あの・・・お守り！」
「え？」
彼が振り向いた。
・・・どひゃー！ちょっと落ち着かないと、あたし。
冷や汗をダラダラとかきながら、あたしは何とか呼吸をする。そして、声を普通のトーンに戻して言った。
「前に貰ったお守りね、あの、ありがとう。お陰で朝学習乗り切れたから」
ああ、と呟いて横内が頷いた。ちょっと笑っている。
「結構前の話だな。お礼はあの時も聞いたし、別によかったのに」
「あ、うん。でもその、かなり励みになったから」
上半身だけ捻って見上げていたのを、全身で彼に向き直る。そう、それで、それからーーーーー
・・・笑え、あたし！
かなり頑張って笑顔になった。色んなとこから勇気をかき集めて。
「ありがとう」
言えた！
しかも、ちゃんと笑顔で。あたしはその自分に凄く満足した。
横内がキャップの下で、きゅっと口元を持ち上げた。一重の瞳が細められて柔らかくて可愛い印象を作る。
「俺の高校受験の時の御守りだったんだ。効いたなら良かった」
じゃあな、と言いかけて、横内は一瞬口ごもる。だけどすぐにまた口を開いた。
「もしかして、帰りの電車で会うかもだけど・・・またな、佐伯」
