彼が空からあたしに目をうつして、ちょっと笑った。
「負けるのが好きなやつなんているのか？」
「―――――――」
あたしは言葉をどこかへなくしてしまった。
「・・・まあ、俺はかなり負けず嫌いだと自分でも思うけどさ」
横内はキャップに手をやって、じゃあ、と言う。
それから、ぶつかってごめんなーと言って、ザクザク音を立てて歩いて行ってしまった。
濡れた絵筆と抱きしめたエプロン。
あたしはまだしばらくその場で、太陽にあたりながらぼーっと突っ立っていた。
帰る途中、男子硬式テニス部の団体と校門で出会ってしまった。どうやら試合が終わって一度学校へ戻って来ていたらしい。その途中で、体育倉庫に用があったらしい横内とぶつかったのだと判った。
昼下がりの太陽の下、顧問の言葉を皆並んで聞いていた。なにやら厳しい言葉を貰っているようで、皆の顔は真剣そのものだった。
横内の姿も見れたけど、あたしはそのまま通り過ぎる。
ちょっと気後れしていたのだ。
傷つけたのかな、と思って。
――――――――負けるのが好きなやつなんて、いるのか？
・・・・いない、よね。
あたしは布団の中で何度もゴロゴロと転がっている。眠れなくて、辛くて長い夜だった。
