「頭領、お帰りなさいませ！」

「ご無事で何よりです！！」

　里の門前に着くなり、待ちわびていた里の者が駆け出してくる。
　皆嬉しそうに、わらわらと真砂と深成を取り巻きつつ門を潜ると、屋敷の前にいた長老が前に進み出た。

「ほんに、ご無事で何より。よぅ帰られました」

　穏やかに言い、真砂に寄り添う深成に目をやる。

「久しぶりじゃな。美しゅうなられた」

「おじいちゃん！」

　ぱ、と深成の顔が輝く。
　そして、ぐるりと周りを見渡した。

「凄いお屋敷。ここが新しいお家なの？」

「そうじゃ。今は皆一丸となっておる故、この大きな屋敷に皆で住んでいる。この奥に母屋。わしや身寄りのない者らがおる。あとは各々、家族ごとに局がある」

　杖で屋敷を指しながら説明し、長老は最後に、ちょいと奥を指した。

「ずっと奥の、南の端。あの大木の前が、頭領の局じゃ」

　ちら、と深成は、傍らの真砂を見上げた。
　真砂の局、ということは、あそこが深成の局でもあるわけで。

　が、真砂は集まってきていた女たちに何か指示すると、深成を振り返った。

「お前は母屋だ。とりあえず、湯に浸かってこい」

　それだけ言うと、清五郎と共に、さっさと離れていってしまう。