居酒屋に置かれているワインの味などたかが知れている。
それでも、今は飲まずにいられない。
届いたワインには、グラスが二つついてきた。
当然、訊ねることになる。
「飲む？」
乾君に訊くと、これが飲み終わったら貰います、と届いたばかりのビールグラスを持ち上げる。
「じゃあ、お先に」
手酌しようとする私の手を止めて、ボトルを引き受けた乾君がグラスにワインを注いでくれた。
「ありがと」
いいえ。という風に微笑む顔には、やっぱり余裕が窺える。
彼は、今までどんな恋をしてきたんだろう。
何人の女性と付き合ってきたのかな。
年下？
年上？
今までもずっとこうやって余裕の表情で、恋人を翻弄してきたんだろうか。
どちらにしろ、こんなに年の離れた私に恋愛感情を抱くなんて、なんだか騙されてでもいる気がしてならない。
ああ、そうか。
もしかして、ゲーム？
私が振り回されるのを見て楽しんでるとか？
それとも、こんな年増が落ちていく姿を見て、笑おうとでもしているの？
なんて。
そんな感じの子じゃないのは、解っているんだよね。
きっと、恋愛に真っ直ぐな気がするんだよ、乾君て子は。
さっき私を迎えてくれた笑顔だけで、わかっちゃうもの。
だけど、何で私？
若くて可愛いほうがいいと思うけど。
自分で言うのもなんだけど、実際お肌は曲がり角だし。
上司に当たる人となんて、付き合ったって面白くもなんともない気ががするんだけど。
それに、そう。
結婚だよ。
考えるなんていってくれたけれど、そんな簡単なことじゃないよ。
恋愛と結婚は、違う。
結婚はただ楽しいだけじゃ、やっていけないはず。
それを若い彼に押し付けてしまうのは、どうにも気が引ける。
そもそも、河野にさえ気が引けているんだから。
