「えー、ちょっとだけでもダメ？」

　ポニーテールの女の子の問いに百寿は即答した。

「ダメだ」

「じゃ、こうしよう！
　達雄を半分殴ってもう半分は、茂君を殴るってことで！」

　茂は、殴るって言葉に怯える。
　それを察した百寿が答える。

「ダメだ。
　茂の顔を見てみろ、どんな表情をしている？」

「怯えているね。
　冗談なのに」

　ポニーテールの女の子は、静かに笑う。

「茂は、いじめられっこだ。
　ずっとイジメられえてきた。
　だから殴られるとかそういうのに敏感だ。
　なのでお前らには、特命を命じる」

「特命？」

　百寿の言葉に、達雄とその他の女子が胸を踊らす。

「茂をいじめっこから護ることだ」

「護衛ね？」

　ポニーテールの女子がそう言うと百寿は頷いた。

「とりあえず、紹介しよう。
　このポニーテールの女の子の名前は、黄昏　みゆき。
　そして、ロングヘアーのおとなしそうなのが源　静香だ」

「みゆきって呼んでね」

　ポニーテールの女の子が、そう言ってニッコリと笑う。
　するとロングヘアーの女の子も静かに頭を下げる。

「私も静香でいいです」

　みゆきと静香が、そう言って笑うが茂は笑えなかった。
　今までの経験上、仲良くなれるとかありえなかったから……

「よろしくな」

　達雄が、そう言って手を出しだすと茂はビクリと体を震わせる。

「なにに怯えている？」

　達雄の問いに茂は、さらに怯える。
　自分がなにに怯えてるのかなにに怯えるのか……
　それは、自分でもわからないからだ……