気づけば俺の順位は２番目になっていて、前の人との距離は約20メートル。
半周の100メートルは過ぎた。残りはわずか。
苦手なカーブ。昔はいつもこういう場面で躓(つまず)いて転んでた。でも今は同じスピードで切り抜けていける。
パノラマのように流れる景色の中で、莉緒の顔が見えた気がした。
「――玲汰っ！」
何故か、あいつの声だけが鮮明に届く。
敵同士なのにバカじゃねーの。
お前はそういうヤツだよ。
応援しないと可愛げなく言うくせに、誰よりも
一番に俺のことを応援する。
だからそれに、応えたい。
ゴールテープが見えてきた。最後は直線。まるで運動公園で練習したコースと似てる。
隣に莉緒の気配を感じて、そんなはずないのにあいつと並んで走ってるみたいな感覚がした。
そのまま前の人に追いついて、その差は同じ。
ほぼ同時にテープを切って、俺は結果を待つ。
先生たちが何人かで話し合って、案内係の人に順位の札を渡された。そこに書いてあった数字は……。
〝１位〟
その瞬間、一緒に走った仲間たちが俺に駆け寄ってきて、杉野なんて自分のキャラも忘れて泣いている。
まだ息が整わない中で俺が探してしまうのは、
やっぱりあいつの姿。
３組の応援席の一番前に立っていた莉緒と目が合って。
あいつは両手を挙げてぴょんぴょんと嬉しそうに笑ってた。
本当に、バカじゃねーの。
それを見て、俺もなんだか笑っていた。
