もちろん、『カゲロウの血』を持った人すべてが子供時代に亡くなったわけではない。
家庭を持って幸せに暮らしてる人も居るし、平均寿命以上に生きた人も居る。
……でも、そうやって普通に暮らしている人は“まれ”だ。
子供時代を生き残っても、２０代でほとんどの人が亡くなっている。
事故、病気、自殺……それぞれ違う理由でだったけれど、私たちの間では『カゲロウの血だから』と言えば皆が納得する。
そういうものだった。
「秋さんっ……!!」
石段を上りきり、息を切らせながら鳥居をくぐった。
大丈夫、ここまで来れば大丈夫。
「ハァ……ハァ……ハァ……」
息を整え、唾を飲み込む。
ゆっくりと振り返ると、黒い塊が鳥居の外で飛び回ってるのが視えた。
「杏ちゃん。 また連れて来ちゃった？」
「……ごめんなさい、秋さん。 小さな子供だったので、つい……」
「そっか。 でもここに居れば大丈夫」
社務所から出てきた秋さんは、私ににっこりと笑いかけてから黒い塊を視る。
「あとで飛ばしておくね。 今度からは、見た目に騙されないように注意するんだよ？」
「……うん、そうします……」
秋さんの言葉に深く深く反省しながら、もう一度黒い塊を見つめた。
