「なんだてめぇ。」
人の気配ではっと顔をあげると、さっきの人が背中を向けて立っていた。
「かかれぇーーー！！」
目を強く閉じた。
でも、うめき声が聞こえたのは、男たちの方だった。
袋に入った何かでやったらしい。棒だろうか。でも、ただまっすぐではなかった。
なにか、途中に横にも棒があった。
すると、前にたっていた人がこちらを向いた。
自分を売るのだろうか。だから、傷をつけなかったのだろうか。
すると、しゃがみこんで、
「怪我したのか。」
触ろうとしたので、思わず後ろに下がる。
痛みがはしった。
「……っ。」
これは激痛。耐えるのが大変だった。
「おい、わんこ」
「なに～。運ぶの～？」
ドスドスと鳴り響く。犬が喋っているのだろうか。
痛みがひどくてよく聞き取れない。
「ああ、そうだ。」
体が強張る。また……。
それに気づいた彼は
「興味ねーよ。なんにもしねーって。」
そう言うと、手を差し伸べた。
興味ない？なんにも？売ったり、手やムチでしばいたりしないってこと？
「ほ、ほんと？」
「あぁ。だから、ほら、行くぞ。」
じれったく思ったのか、私の体をひょいっと持ち上げられた。
人の温もりが懐かしくて、温かくて、私は寝てしまった。
