「アオ！」
振り向くと、幼馴染の真島歩夢（まじま・あゆ）が来た。
歩夢はいじめられ学校に行けなくなった私と友達でいてくれる、大切な友人だ。
大切な友人と言うか、親友かな？
私は鞄の中から、両手に収まるサイズのホワイトボードを取り出した。
端っこにある黒いレバーを上下に動かせば、ペンで書いた文字が消える優れもの。
声が出せない私にとって、とても大事なものだ。
〈アユ、おはよう〉
「相変わらずアオは早いね」
〈そうかな？〉
「そうだよ。行こう！」
家が近所の私たちは、今日も一緒に学校へ通う。
最初は慣れなかった筆談にも、アユは慣れてくれた。
「そういえばアオ。
今日あたし、帰り一緒に帰れないんだ」
〈そうなの？〉
「本当は一緒に帰りたいんだけど、今日の放課後、委員の集まりがあって」
しっかり者のアユは、私のクラスの学級委員を務めている。
放課後や行事前の集まりは大変そうだ。
〈わかった。
じゃあ今日は１人で帰るね〉
「本当ごめんね。
今日の帰り、気を付けて」
〈勿論〉
その後話し好きなアユの話を頷きながら聞いているうちに、学校へ着いた。
