「シリル、あなたはそろそろ戻ってはどうなの？」



姫君たちが待っているはずよ、と言うシェイリー様にシリル様は少し眉をひそめた。



「母上、私は……」


「とにかく、今は戻りなさい。アレンを一人であの我が儘な姫君たちに付き合わせるつもり？」


「それなら母上が行けばいいのでは……」


「嫌よ」



シェイリー様の綺麗な顔が不機嫌そうに歪む。


そういえば、アレン様が言うにはシェイリー様もこの縁談には乗り気ではないと。


シェイリー様も姫君たちにいい印象を持っていないのかしら。



「貴方も、戻った方がいいと思うか？」


「え、わたし？」



それは、まぁこのお茶会はシリル様のためのものだし……



「戻った方が、いいと思います」



そう言うとシリル様は少し前髪をくしゃくしゃと掻いた。



「……はぁ、分かりました」



諦めたようにため息をこぼし、シリル様は立ち上がる。


そのまま出口に向かい、途中でくるりとこちらを振り返った。



「今日はこれまでだが、ローズ、また今後ゆっくり話そう」


「え？あ、はいっ」



ふっと笑い、おやすみと言ってからシリル様は茂みの向こうに消えていった。


しばらくそちらに目を向けて考える。



シリル様はまた今後、と言っていたけれど……


また、ということは、また会う機会があるということかしら。


……いいえ、わたしはただの庭師。


きっとシリル様も深い意味で言ったのではないわ。


そう、あれは社交辞令だわ。


あまり、考えすぎてはいけない。



「ふふ……あの子も分かりやすいわねぇ」


「…シェイリー様？」



シリル様の消えていった茂みの方に目を向けて、シェイリー様は楽しそうに笑うけれど。


わたしは、なぜシェイリー様が笑っているのか分からなくて首を傾げていた。