「あの、何か……？」
「国王夫婦がお呼びだ」
「国王夫婦が？」
呼び出しなんて珍しく、思わず目を丸くする。
わたし、何かしてしまったのかしら……？
そして頭の中で浮かぶのはシリル様のこと。
まさか、無礼な態度をとっていた自覚はあったけれど、そのこと？
そんな……
不安そうな顔をするわたしを見て、兵の人は大丈夫だというように笑った。
「そんな顔するなよ」
「でも……」
「多分、今日の夜のことで話があるんだと思うぜ？」
「夜？」
何かあるのかと首を傾げると、兵の人は笑いながら、今夜舞踏会が催されることを教えてくれた。
舞踏会……そういえば姫君たちとの交流の一環で、そんなことをするとシリル様も言っていたような。
国王夫婦がいらっしゃるという広間の扉に連れて行かれる。
コンコンとノックをして、中から扉が開く。
緊張で体が固くなりながらも、なんとか国王夫婦の前に来て頭を下げた。
「庭師ローズ、来ました」
あぁ、いつもそうだけれど緊張で声が震えてしまう。
いい加減に慣れたいのに、やはり慣れることは難しいらしい。
「久しいな、ローズ。
顔を上げよ」
言われるままに顔を上げれば、穏やかな微笑を浮かべた国王、アレン様とその妃、シェイリー様がいた。
「そんなに緊張せずともよい」
「はい……」
と言われても、こればっかりはわたしの自由になることではないので。
でもどうやら本当にシリル様のことではないようで、少しだけ肩の力が抜ける。
「今日はそなたに頼みたいことがあってな」
「頼み、ですか？」
そうだ、とアレン様が頷く。
