私はさっき座ってた場所に戻り口を開いた。


裕「で、平助は私に何を聞こうとしてたの？」

平「あぁ、その鬼退治はいつするんだ？」

裕「わからない。でも、近日中にやると思う。」

平「そっか！ならもっと鍛えなきゃだな！」


平助はそう言って楽しそうに笑った。

それに乗じて左之や新八も楽しそうに笑う。


斉「副長、局長。一ついいですか？」


三馬鹿が楽しそうにやっている中で、斉藤が声を発したことにより部屋の中が静かになった。


近「ん？なんだ？」

斉「幹部のほとんどが屯所を離れるのは危険です。
ここにいる何人か、置いていくべきだと思います。」

近「あぁ、確かにな…」

左「でもよ〜、俺たちが戦うのは鬼だぜ？
人数は少しでも多い方がいいんじゃねぇか？」


斉藤の一言により、討論が始まった。


私的には一人か二人だけ残ってもらった方がいいと思う。

が、これを決めるのは局長の近藤さんか副長の土方さん、もしくは総長のサンナンさん。

私が決めることではないので口出しはしない。


しばらく続くと、黙っていた土方が口を開いた。


土「流石にここにいる全員が離れるのはまずい。
だからサンナンさんと源さん、残ってくれねぇか？
二人がここにいりゃ安心だし、俺達のことを隊士に上手く伝えてやれるのもアンタらしかいない。」


私は土方の意見に賛成だ。

二人とも頭脳派で、鬼とやりあうよりはこっちで屯所を守ってた方が合っている。


サ「まぁ、私も鬼とやらを一度見たかったですが、妖狐を見れたので十分ですね。
そういうことなので、私は残ります。」

源「トシに言われたら仕方ない。
屯所の方は何とかするから、皆も無事で帰ってくるんだよ。」


二人はそう言って優しく微笑んだ。


近「決まったな。
全員、死にたくなければいつも以上に稽古に気を引き締めろ。
それと、当たり前だがこの事は決して口外せぬように。」


近藤さんの一言に全員がそれぞれ返事をする。

それに続くように土方が指示を出した。


土「そろそろ朝餉の時間になるから、全員部屋に戻って支度してこい。
山崎はここに残れ。」


そう言うと山崎以外の人が部屋を出てった。

もちろん私も沖田と一緒に部屋に戻った。