「今日、というか最近かな……俺たちのごたごたが終わったあたりから、お前、なんだかずっと我慢してる。すごく、苦しそうな顔して、笑ってる」
「……」
全部、正解。
何もかも、恭ちゃんは私の心をでも覗き込んでいるみたいに、何でもわかってしまう。
でも、口には出せない。
出せるわけが、ない。恭ちゃんは、私にとって大切な人で、傷つけたくなくて。……私が今苦しい理由を話して、それでなんになるっていうんだ。また、恭ちゃんを傷つけるだけなのに。
顔を伏せたら、涙がこぼれてしまいそうで、嫌だった。
……でも、恭ちゃんに顔を見られるのが、もっと嫌だ。
唇を噛みしめて、ぐっと気持ちを抑え込む。
視界の隅で、恭ちゃんが私をちらりと横目で見て、すぐに前を向くと、小さく息を吸い込んで上を向く。
「ハルは、勘違いしてるみたいだからさ、一応言っておくけどさ」
「……」
「俺は、俺の意思でお前を守りたいって、思ってるよ。……前の俺は、お前を守ることに精いっぱいで、お前を守ることで、自分も罪悪感から守ろうとしてた。
けどさ、お前の本当の気持ちを知って、俺のことを憎んでないんだってわかって……それでも、やっぱりお前のことを好きだって気持ちは、なぁんにも変わんねえんだよ。たぶん、根底では今も昔も同じ。
確かに罪悪感で、お前を守ろうとしてたけど、でもそこにはお前が好きだから守りたいって気持ちだってあった。
……だからさ、もう、いいんだよ」
「……」
「お前はお前の気持ちを隠さなくなって、いいんだよ」
